太极推手秘诀–准备与方法
刘玉增者
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这些太极推手的原则归纳为准备要求，练习方法和应用策略。掌握它们需要相当的练习和明师的指导。一开始，许多学生难于做到自己立身沉稳。他们还没有做好借对手劲的准备。他们还没有学会如何用他们自己的劲。学会如何用他们自己的劲来自于太极单人练习和逐步了解自己的过程。因为所有太极套路教一套系列动作，各自有其特点和重点。学生们在训练取得进步的同时，根据特定的套路和训练方法获得运动自己身躯的灵活性以及运用内劲的能力。自然而然，某种体系或风格的要点也会在教太极推手的方法和技巧中反映出来。但是仍有许多基本原则为各种套路所分享。
太极推手练习的根本在于完全理解太极原理和技巧。
太极推手的准备大都来自并取决于教师的特别要求以及学生的目标和方向。许多老师认为最好在训练一开始就介绍简单的单手推手练习，以帮助学生发展早期注意他人的能力。别的老师则认为最好等到学生通过单人练习获得对套路的基本概念和原则的稳固理解后，再进行单手推手练习。当学生开始练习太极推手时，有许多需要注意的地方。那么怎么准备才好呢？
因为腰部被当做连接上躯与下躯的接合处开通腰部是首要的。正如身体的其它接合处，如果接合处封闭的话，能量则不能自由地循环。如果腰部封闭的话，上躯与下躯就不会很好调节。再太极推手中，与同伴练习连续不断的弯腰与伸展动作会有助于双重目的。因为你在不断进行环形运动，这为你提供了机会去发展腰部以及贯通全身的灵活性。因为你在与同伴一起练习，这也为你提供了机会去发展你站立的稳定性和较强的扎根感。
正如前面所提到的，太极推手训练方法及类型的相当部分取决于所教套路的特点。特别对于棚、捋、挤、按的方法更是如此。虽然意或动作的意义可能相同，而套路的行状，类型以及劲的表达均取决于套路的特点。例如，在武当太极中，（见照片四）动作变成捋需要小环形运动从腰部滚动到丹田。立身低且以后腿为中心而前腿依然活跃相连。立身正直不倾不仰。而且，无论是单人练习，作为套路的一部分，或参与双人练习，眼睛要机警，焦点落在对方的–真实的或者想象中的–位置。
通过练习定步的棚、捋、挤、按，学生可以学到如何调节他们的身体位置。脚不动就需要腰部转动。这种练习也使学生把注意力放在套路的形状上，运劲而不是运脚。进而练习退步时，学生可以学到吸收或者转化对方的劲。他们也可以增进掌握步法要求的技巧。对于这种单手退步练习来说，要求是适时适度地把脚放在正确位置上，这样你的身体保持居中、平衡并且串连适当。这里脚的正确位置应该是既不太大，又不太小；既不太宽，又不太窄；既不太偏左，又不太偏右。正确的脚的位置也应该是扎根最牢并创造出最大的优势。适当时机包括两个因素：1)你自己的平衡和位置，2)对手的动作。在训练练习中，双方根据套路要求做定型动作。所有各方都应该知道（或用心学习）动作套路。如果你的对手前进时你不后退，你就没有顺势而动。如果你后退了，但是脚没有放在正确位置，你就使自己处于失衡位置。练习定步与退步的目的就是为了避免失衡。
动作自如意味着一套动作可以做的既灵活又老练，你既放松又不费劲，连想都不要想。如果你还要多想如何做动作，你就不能立即做出反应。当你可以做到想动作动作就出，而不是想怎么去做动作，你就可以做到动作自如。
培养这种立即反应是按规定套路进行训练的目的之一。规定套路有助于学生学会使用技巧以及如何活动身体。连续进行规定动作有助于学生长劲并且增强全身协调。熟悉套路使他们学会怎样通过动作放松自己。这种在运动中放松自己的能力可以导致在练习太极推手时发展有效反应的能力。
“五行必须包含身法和步法”，这指的是什么？这指的是要具中，保持平衡，和把脚放正确。如果步法正确而身体没有摆正，或者没有充分连接，或者你侧身太过分，这说明你还没有掌握身法。如果你的身体联贯，但你下脚太重或者太偏向一方，这说明你还没有掌握步法。通过与同伴练习定步套路动作，你有机会发现如何改进你的身体运动和步法。
至于练习定步套路动作，在练习中也有质量可言。即使可以有一些变化而且常常要求作为套路动作的一部分，整个动作顺序要根据固定套路进行。这不仅为学生提供了发展较大灵活性的机会，而且还创造机会使学生获得更大有关动作本身的技巧。但是正是这种练习可以创造优势，它也创造了不利的一面。这是因为，这种练习遵循固定格式，因而它所强调的是发展套路内的技巧。你还必须学会套路外的运动。随着你从固定练习转向自由式推手，练习所强调的内容相应改变。
定步套路强调特定动作，所以练习强调的是运动。怎样运动身体？怎样跟随对方？回答这些问题的所用的方法强调身体的运动、摆放和灵活性。自由式推手练习假定学生对这些方法已经有所了解，进而加入听劲和粘连的要求。它的强调重点有所改变，从怎样运动身体变到把握运动时机并进而引向运用策略。
混元劲类似弹簧暴发出来的劲，其意思不仅包括暴发而且包括抖动。
重视关键原则并且实在不离太极练习基本功将使你步入更高水平。当然，经常的、正确的练习也是必不可少的一部分。但是如果你把某些基本原则运用到你的练习和动作中，你会发现你的进步更快。在太极推手中，重视下文中归纳的四个原则将会有助于你提高技能。这些原则–不丢不顶；劲断意连；刚柔相济；以小制大–可以用于所有推手技巧中
学习运用太极原则的过程需要时间，练习和指导。这是一个建设性过程；一个包括着整个人生长期进展的过程。学习太极不是直线形过程；而是一个环形，总会返归根本。初学者必须先学站。这是一项重要技能。太极的其它技能均取决于此。试想站稳暗示着平稳地置身体于双腿，把劲分布于身体各个部位，而且还要找到自己的中心。如果你学会了站，学会了找到你自己的中心，学会了运动你的身体，学会了运气；当你学会了用自己的劲，学会了运自己的气，学会了怎样维持你自己的平衡，你就可以分辨什么时候对方的中心不稳。
出版了: 10月3日1995年